10. Ponta de Piedade

 

Y nos encaminamos a Lagos, la capital del Algarve. Una ciudad importante, grande, también con rio que termina en estuario y puerto. Ya algo cansados de los espacios difíciles y de las superficies comerciales pues hicimos un descanso en camping céntrico, el Trindade. Un respiro para llenar y vaciar aguas, para ducharnos con más comodidad y amplitud. A él nos llevó la aplicación, y llegamos con cierta prevención, ya que tanto la descripción del sitio como algún comentario no era muy halagüeños. La ubicación explica que está muy cerca de las playas y del centro de la ciudad, junto a los bomberos. Eso es la parte positiva que indican. Pero añaden en la descripción que, en un suelo de tierra compactadas, que hay poco sol debajo de los árboles, que el personal no habla idiomas, que no se pueden hacer reservas, que la electricidad no siempre está disponible Los comentarios de otros viajeros que han pasado por ese camping hablan de que está cerca de una playa pero que la gente no es amable, cuentan de los acampados peculiares del sitio, gente rara y descuidada, con una indisimulado rechazo,  y también que los baños no están muy limpios.

Lo cierto es que el conserje que recibe no es muy hablador, pero es amable, diligente y sí que habla idiomas y explica las condiciones del camping y lo que se le preguntes de la ciudad o de las playas. Las parcelas son amplias y se puede buscar la sombra de este verano de octubre entre los inmensos eucaliptos. Las duchas están limpias y se ve que las limpian cada poco. Cierto que el lugar es algo antiguo y quizá un poco decadente y las instalaciones merecerían un aseado. Pero el sitio es amplio y muy bien ubicado y sobre todo muy cómodo, tranquilo y seguro. Y los acampados peculiares son gente agradable, asentados desde hace tiempo, de modo que tienes su jardín cuidado, con su valle alrededor de su caravana, con una aspiración de parcelita particular. Además, tienen un cierto aire de cultura hippie de libertad y estilo veraniego. No entiendo que eso sea motivo de incomodidad.  Dudamos entre varias parcelas y dejamos la furgo en la que nos pareció más llana, con más espacio de sombra y con más sitio para sacar el toldo.

Salimos por el parque de bomberos a la avenida dos Descubrimientos y nos asomamos a la Praia Cardeira, la de los Estudiantes, la playa Batata. La de los estudiantes se llama así porque solía ser un lugar popular entre los estudiantes, tanto para pasar el rato y socializar como para manifestarse. Tiene un puente romano que la conecta con otras playas. Sus cuevas y curiosas formaciones rocosas la rodean y la limitan dos grandes peñascos rocosos, debajo de los cuales está el mar. Otro túnel, y por unas escaleras empinadas se llega a esta playa, solo una de las muchas que ofrece la ciudad de Lago.

Caminamos hasta la oficina de turismo, un lugar que da muchas posibilidades, no solo por la información que necesitas, también por los personajes que te encuentras en ellas, quizá otra manera entender el país. Como en todos los funcionarios los hay simpáticos, aplicados, amables, colaboradores, secos, impertinentes, colaboradores, profesionales. Los de turismo son peculiares, algo hay que los asemeja. El de Lagos es amable y se explica bien en castellano, solo que le gusta escribir en los planos. Dice estamos aquí, y con su bolígrafo azul señala, rotula, redondea, destaca, completa, delinea el círculo. Aprieta con fuerza, con la intención de que no quede ni una milésima de milímetro sin pintar. Y si anota playas o iglesias o museos o restaurantes o lugares de interés, pues igual. De modo que el plano queda rotulado a conciencia. Señalados el mercado municipal, los puentes, las playas y evidentemente el camino de tres kilómetros hasta la Ponta de Piedade.

Así que pasamos por el castillo, por la iglesia de San Antonio y, enfrente, en el gran canal que acompaña a la ciudad nos encontramos con un espectáculo imprevisto: las maniobras de un espectacular velero de dos mástiles y bandera francesa. Parece antiguo, construido en madera, con el casco color negro y una llamativa y gruesa raya amarilla en su mitad. Sus velas arriadas y la tripulación uniformada informalmente ejecutan maniobras de acercamiento y viraje que dan la oportunidad de recolectar un buen puñado de buenas fotografías. Tiene el nombre en la popa y resulta que es un famoso e histórico bergantín que se construyó en Dinamarca, en 1929. Esto lo sé por Google que busqué el nombre y comparé las fotografías. Parece que primero fue barco de carga para el Báltico y luego una goleta misionera evangélica. A los veinte años de su construcción se retiró de la función misionera y volvió a hacer cargas, pero su sala de máquinas sufrió muchos daños por un incendio. También lo han usado para muchas películas y series marinas. Hoy lo alquilan para trabajos de cine o para vacaciones.

Varios dueños y diferentes transformaciones lo han convertido en el elegante barco histórico que llama la atención. En 1991, fue transformado a imagen de la carabela Santa María del siglo XV para la película de Ridley Scott, ‘1492: La conquista del paraíso’. Fue conocida como Santa María hasta que, en 1996, debido a la creciente demanda de barcos de aparejo cuadrado de época, se convirtió en un bergantín de dos mástiles y recuperó su nombre original, Phoenix of Dell Quay.

Como digo de todo eso me enteré luego, comparando las fotografías que le saqué. Estaba no ante un velero antiguo, sino ante una estrella del cine y del recreo. ‘En el corazón del mar’, ‘Poldark’, ’1492: La conquista del paraíso’. La serie ´’Hornblower’, ‘Capitán Dientes de Sable’, ‘Viaje de descubrimiento’, ‘Moll Flanders’, ‘Frenchman's Creek’, ‘La Pimpinela Escarlata’ y ‘Las Crónicas de Narnia: La travesía del Viajero del Alba’.

 Una larga lista de títulos. Desde 2017, Le Phoenix ha aparecido en ‘En el corazón del mar’, ‘Poldark’ (todas las temporadas), ‘Tabú’, ‘Frontera’, ‘Outlander’ y ‘Napoleón’.

Nos damos prisa en llegar al mercado municipal antes de que cierre. Como todos los mercados portugueses, limpios, cuidado el diseño y la presentación. Productos de la zona, vinos, souvenirs. A lo largo del paseo marítimo hay puestos con mantas y toallas y mantelerías. Y compro una colcha liviana que hace tiempo que tengo pensada para la playa, una superficie amplia para evitar la arena. Las calles de Lagos, estrechas y empinadas están llenas de terrazas, tienen muchos turistas dado el verano de octubre, pero están cuidadas y no están enfollonadas como otros sitios, como Albufeira por ejemplo.

Hay dos caminos hasta Ponta de Piedade: una carretera, Estrada da Piedade, que sale de la N125, frente al parque de bomberos. O seguir la senda de la costa, una pasarela de madera que recorre la cresta de los acantilados, va mostrando las playas recoletas, a las que se accede por imposibles escaleras, y llega al faro.

Tras la Playa de los Estudiantes la primera que ofrece la pasarela de madera es la de Pinhao, una concha estrecha de arena fina y aguas limpias debajo de inmensos peñascos que la guardan. La siguiente es la Praia dona Ana. Cada una es diferente, una personalidad distinta, aunque compartan el estar encajonadas entre grandes acantilados, que sean recoletas y que haya que bajar a ellas en una empinada escalera de madera con mil peldaños. La de dona Ana tiene, a media altura del acantilado, una puerta que comunica con la entrada al hotel, directamente sobre la playa, en todo lo alto, con una piscina en la azotea. Luego otra bajada a Mariy, también chiquita y recoleta, otro secreto que todo el mundo conoce, así que se llena.

Y luego viene una joya de la corona, la Praia de Camilo. Se ve más al fondo de los riscos que las otras, una bajada casi vertical que supondrá una subida igual. Así que bajo sin cámara con la idea de curiosear y darme un baño rápido. Son doscientos escalones de madera algo mareantes. A medida que desciendes se ve la playa un poco decepcionante, está ya bajo la sombra del acantilado y se observa una plaga de algas meciéndose junto a la arena. El agua se ve cristalina más allá de las plantas acuáticas, pero no resulta muy apetecible el baño. Así que mirando los escalones que me quedan hacia arriba y los que restan hasta abajo, entran unas dudas metódicas. Pero puede la curiosidad: ya que estoy.

Me arrepentí de no haber bajado la cámara, esa playa pequeña, umbría y sucia por las algas tiene un chiringuito cerrado a la derecha y a la izquierda, en el fondo de la pared temible hay un hueco que resulta un túnel que comunica con la otra playa, curiosamente limpia de algas, más amplia, menos umbría porque el sol tarda más en ponerse al estar un poco orientada al oeste. Un paraíso escondido tras el pasadizo, otro secreto del Algarve conocido por muchos. Pero un verdadero paraíso, quizá para que encabece la lista de las mejore playas del Algarve.

La subida es engorrosa para los pulmones, pero merece la pena la curiosidad de encontrar lo que es la playa de Camilo al otro lado del túnel, Y se empieza a ver el faro de la punta de la Piedad, pero antes de legar a él hay otra bajada de vértigo por escaleras hechas en las piedras de los acantilados que lleva a o Elefante, la erosión le ha dado esa forma a las piedras y hay una playa mínima para contemplar tales formaciones rocosas. Se ve desde lo algo a una chica solitaria haciéndose selfis en tan original lugar. 

Los miradores del camino de madera proporcionan un paseo cómodo recompensado con las vistas que compiten entre sí por ser la más impresionantes. Y para coronar tal borrachera de contemplaciones interesante, está la Ponta de la Piedade. Desde ella se ve ese conglomerado de riscos, grutas, cuevas que apuntan al océano Atlántico. Y como es la hora de la puesta de sol, el espectáculo verdadero está en observar la espalda de tanta gente que intentan captar con sus cámaras el instante en que el sol cae como una moneda al mar. Una línea a contraluz de figuras expectantes.